関西のワイナリーを回ってきました。今回はワイン仲間の方と二人旅です。 同行してくれるのは畑に詳しい人なので、いろいろ勉強になることも多いはず。 いつも以上に充実した旅になりそうです。 2泊3日で大阪と京都を回る予定… だったのですが 「どうせなら」ということで、ワタシだけ一足早く前乗りすることにしました。 目指すは明石焼きとそばめし。そして神戸ワインです。 神戸ワインは市が出資して、第三セクターの「神戸みのりの公社」が経営するワイナリー。 地下鉄の一番端の駅から、バスで10分ほど行った農業公園の中に位置しています。 建物は入り口から、かなり気合の入った造り。 大きな建立の碑や動物のキャラクターの立派な銅像があるなど、 建設当時にかなり資金的余裕があったことが、はっきりとうかがえます。 まずは畑を見せてもらうことにしました。 建物に隣接する形の自社農園は、すばらしい景観。 整然とレイアウトされた垣根畑の間には きちんと整備された広い道が通り、とても開放感があります。 日当たりもよく、早朝、この道を散歩したら素晴らしく気持ちがいいはずです。 思わず、意味もなくグルグルと同じ場所を回ってしまいました。 葡萄の樹もこんなに立派な姿。 ワイナリー設立当時に植えられたものだとすれば、樹齢は20年以上になります。 樹に付けられたプレートには、いろいろな団体の名前が。 実習のような形で、外部の人に作業を体験してもらっているそうです。 植えられているのはカベルネ・ソーヴィニヨン、シャルドネ、リースリング、メルロ。 こちらは試験圃場。ピノ・ノワール、グルナッシュなどを栽培しています。 これは畑からやや高台に立つ建物を見上げた光景。 今はすっかり冬本番。もちろんどこにも房が実っているわけではありません。 それでも畑からは、静かな生命力が伝わってくるような気がしました。 このワイナリーが設立された重要な目的は、地域の農業振興でした。 収穫した葡萄の全量買い取りを農家に約束するという 大胆な経営方針を掲げてスタート。 また施設内には動物と触れ合える牧場やバードゲージ、 食用牛の見学施設などの遊興設備のほか ホテルやレストランも併設して、観光収益を上げるという目論見でした。 施設の中には今でも開業の理念を記したプレートや 敷地全体をかたどった模型など、当時の意気込みを物語る展示物が飾られています。 実際、開業当初はかなりの人出があり、観光スポットとして大盛況だったそう。 オープン当初はこの広場が人でいっぱいになり、前が見えないほどだったという話も聞きました。 しかし質にかかわらず、すべての葡萄を買い取るという方針は 結局のところ、やはり無謀だったようです。 昨年秋の新聞記事によれば、神戸ワインが抱える在庫は300万本。 経営状態は深刻です。 今回の訪問時には、牧場などほぼすべての観光施設は閉館。 ホテルやレストランも閉鎖されていました。 美しく充実した畑とは対照的とも思える様子です。 現在、ワイナリーは本格的に再生に乗り出し始めています。 昨年は神戸市が20億円を新たに支援。 さらに、とても明るいニュースもあります。 それはフランスで醸造の国家資格を取得した渡辺佳津子さんが、 昨年からスタッフに加わったこと。 もともと神戸ワインのスタッフだったそうですが、働くうちに渡仏を決意。 大学で本格的にワイン造りを学んだのち、再び神戸に戻ってきたそうです。 古巣の現場に新しい風を吹き込んだことは、想像に難くありません ワタシ自身は飲んでいないのですが、 今年の新酒はとても美味しかったという話も聞きます。 今回は急遽、訪問を決めたということもあり お会いすることはできませんでしたが、 いつか機会があれば、じっくりお話をうかがいたいと思います。 歴史があり、丁寧に手入れされた葡萄畑と若く才気ある醸造家。 このワイナリーには、簡単には手に入れられない きわめて贅沢な財産をふたつも備えています。 もちろん困難な障壁は山ほどあるはずですが、 これから新しい未来が待っていることも間違いありません。 今後、目を離すことはできないと感じた訪問でした。
by inwine
| 2009-12-22 14:38
| ワイナリー訪問
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